[8]«Les pluies et les rosées forment partout où elles séjournent, des dépôts qui sont la première source de toute _végétation_. Ces dépôts sont toujours mêlés des semences des _mousses_, que l'air charie continuellement, et auxquelles se joignent bientôt les semences presque aussi abondantes des _gramens_, qui sont l'herbe dominante de nos prairies. Ainsi partout où la pluie a formé quelque petit dépôt, il croît de la mousse ou des _gramens_. Ceux-ci demandent un peu plus de _terre végétale_ pour croître, ils germent, et se conservent principalement dans les intervalles et les creux des pierres: mais la _mousse_ croît bientôt sur la surface la plus unie. Il n'est aucune pierre long-temps exposée à l'air, qui soit parfaitement polie; l'action de l'air, du soleil, des eaux, des gelées, detruiroit ce poli quand il existeroit. Le moindre creux alors reçoit un dépôt de la pluie, et nourrit un brin de _mousse,_ ces brins poussent des racines; et de nouveaux jets autour d'eux, qui contribuent à arrêter l'eau de la pluie et de la rosée, et par ce moyen à arrêter les dépôts Nourriciers.» [Footnote 8: Histoire de la Terre, Tom. 2. page 26.] «Quand la mousse a multiplié ses filets, les dépôts s'augmentent plus rapidement encore; les brins de la _mousse,_ en séchant et pourrissant, en forment eux-mêmes; car leur substance n'étoit que ces mêmes dépôts façonnés: d'autres semences charriées par l'air, qui au-paravant glissaient sur les pierres, parce que rien ne les retenoit, tombent dans le fond de la _mousse_, et y trouvent l'humidité nécessaire pour produire leurs premières racines: celles-ci s'entrelassent dans la _mousse_, où elles se conservent à l'abri du soleil, et sont alors autant de petites bouches qui pompent les sucs, que l'air, les pluies, et les rosées y déposent. Ces premières plantes sont foibles, quelque fois même elles ne parviennent pas à leur perfection: mais elles ont contribué à fixer la _terre végétable_. En séchant et se décomposant, elles se transforment en cette _terre_, qui tombe au fond de la _mousse_, et qui prépare ainsi de la nourriture pour de nouvelles plantes qui alors prospèrent et fructifient. «Nous connoissons peu encore ce que c'est que cette _terre végétable_, ce dépôt des pluies ou en général de l'air. Cependant, en rassemblant les phénomènes, on peut conjecturer, que la plupart des corps terrestres sont susceptibles d'être changés en cette substance, et qu'il ne s'agit pour cette transformation que de les décomposer. J'entends par là une telle division de leurs parties, que devenant presque des élémens, elles puissent être intimement mêlées à l'eau, et pompées avec elle par les tuyaux capillaires des plantes. En un mot, il semble suffisant qu'une matière puisse entrer en circulation dans les végétaux, pour qu'elle serve à en développer le tissu, et qu'elle y prenne la figure et les qualités que chacun de ces laboratoires est propres à produire.