En 1991, Michael Hart avait choisi de numériser Alice’s Adventures in Wonderland et Peter Pan parce que, dans l’un et l’autre cas, leur version numérisée tenait sur une disquette de 360 Ko, le standard de l’époque. Quinze ans plus tard, en 2002, on dispose de disquettes de 1,44 Mo et on peut aisément compresser les fichiers en les zippant. Un fichier standard peut désormais comporter trois millions de caractères, plus qu’il n’en faut pour un livre de taille moyenne, puisqu'un roman de 300 pages numérisé au format ASCII représente un méga-octet. Un livre volumineux tient sur deux fichiers ASCII, téléchargeables tels quels ou en version zippée. Cinquante heures environ sont nécessaires pour sélectionner un livre de taille moyenne, vérifier qu’il est bien du domaine public, le scanner, le corriger, le formater et le mettre en page. Quelques numéros de livres sont réservés pour l’avenir, par exemple le numéro 1984 (eBook #1984) pour le roman éponyme de George Orwell, publié en 1949, et qui est donc loin d’être tombé dans le domaine public. Au printemps 2002, les collections représentent le quart des oeuvres du domaine public en accès libre sur le web, recensées de manière pratiquement exhaustive par l’Internet Public Library (IPL), un beau résultat dû au patient travail de milliers de volontaires actifs dans de nombreux pays. En 2002, la production est de 203 nouveaux titres par mois. En novembre 2002, le Projet Gutenberg met en ligne les 75 fichiers du Human Genome Project (Projet du génome humain, à savoir le séquençage du génome humain), ceci peu de temps après sa parution initiale en février 2001, puisqu’il appartient d’emblée au domaine public. Chaque fichier se chiffre en dizaines sinon en centaines de méga-octets. 1.000 livres en août 1997, 2.000 livres en mai 1999, 3.000 livres en décembre 2000, 4.000 livres en octobre 2001, 5.000 livres en avril 2002, 10.000 livres en octobre 2003. L'eBook #10000 est The Magna Carta, qui fut le premier texte constitutionnel anglais, signé en 1215. Entre avril 2002 et octobre 2003, les collections doublent, passant de 5.000 à 10.000 livres en dix-huit mois. La moyenne mensuelle est de 348 nouveaux titres en 2003. Cette croissance rapide est due à l’activité de Distributed Proofreaders (DP), un site conçu en octobre 2000 pour permettre la correction partagée des livres entre de nombreux volontaires. En août 2003, un CD Best of Gutenberg est disponible avec une sélection de 600 ebooks. En décembre 2003, date à laquelle le Projet Gutenberg fête ses 10.000 ebooks, la quasi-totalité de ceux-ci (9.400 ebooks) est gravée sur un DVD. CD et DVD sont envoyés gratuitement à qui en fait la demande. Libre ensuite à chacun de faire autant de copies que possible et de les distribuer autour de soi dans des écoles et des bibliothèques.