Je verrai à faire changer ses dispositions... on vous accordera vos deux régiments. MAURICE S’il était vrai!... LA PRINCESSE J’irai à Versailles... et pour vous tenir au courant de ce que j’aurai fait, de ce que j’aurai appris... MAURICE Je viendrai ici... LA PRINCESSE Ici... non, la foule des curieux et des importuns, sans compter mon mari, ne me laisse pas un instant de liberté... Mais écoutez-moi: M. le prince de Bouillon a acheté, pour la Duclos, une petite maison charmante, délicieuse, près de la Grange-Batelière... à deux pas de l’enceinte de Paris... j’en puis disposer... c’est là seulement que je vous recevrai. MAURICE Dans cette maison qui appartient... LA PRINCESSE A mon mari... raison de plus! chez lui, c’est chez moi... MAURICE, _gaiement_ En vérité, princesse, il n’y a que vous pour de telles combinaisons! LA PRINCESSE Oui, c’est assez ingénieux... Quand ce sera possible et nécessaire, c’est mademoiselle Duclos elle-même qui vous en préviendra en vous écrivant, jamais moi! MAURICE, _de même_ Mais ne craignez-vous pas?... LA PRINCESSE Rien!... la Duclos m’est dévouée... son sort est dans mes mains... MAURICE Je comprends... mais moi... (_A part._) Accepter quand j’en aime une autre... non, mieux vaut tout lui dire... (_Haut._) Je ne sais, princesse, comment vous remercier de votre générosité, de votre dévouement... LA PRINCESSE En acceptant!... Silence! on vient!... qu’est-ce? (_Se retournant avec impatience et apercevant l’abbé qui vient d’entrer par la porte à droite._) Rien... c’est l’abbé... MAURICE, _salue respectueusement la princesse et sort par le fond_.--_A part_ Plus tard! plus tard! SCÈNE V LA PRINCESSE, _qui est remontée avec Maurice jusqu’au fond du théâtre_, L’ABBÉ, _se jetant dans un fauteuil à droite_ L’ABBÉ Soixante pages de chimie! (_Il tire de sa poche un flacon de sels qu’il respire à plusieurs reprises._) LA PRINCESSE, _redescendant le théâtre en rêvant et en regardant le bouquet_ Une bouquetière qui attache ses fleurs avec cordons soie et or!... Cet embarras... cette froideur... sont de quelqu’un qui n’aime plus!... cela peut arriver à tout le monde... mais si cette passion, qui lui a fait dédaigner la fille du czar... était, non pas pour moi, mais pour une autre!... une rivale! une rivale préférée!... Je m’emporte!... non... non... sans me mettre en avant, sans me compromettre... je le saurai! (_Elle redescend toujours le théâtre vers le fauteuil où l’abbé est assis et s’assied sur une chaise à côté de lui._) L’ABBÉ, _respirant un flacon_ Soixante pages de chimie! c’est au-dessus de mes forces! je donne ma démission! je renonce à mon emploi d’ami de la maison... (_Regardant la princesse._) puisqu’il n’y a décidément ni avancement, ni indemnité à obtenir... LA PRINCESSE, _à demi-voix_ Et pourquoi donc, l’abbé?... L’ABBÉ Que voulez-vous dire?... LA PRINCESSE Écoutez-moi vite!... Une amie à moi... une amie intime... L’ABBÉ La duchesse d’Aumont? LA PRINCESSE