Sans doute!... on assure dans le monde que l’objet de cet amour est une personne de théâtre. L’ABBÉ Laissez donc... ADRIENNE C’est étrange! on assurait au théâtre que cette maîtresse en titre était une grande dame... L’ABBÉ, _regardant Athénaïs_ Je le croirais plutôt! LA PRINCESSE Ma chronique parlait même d’une certaine rencontre nocturne... ADRIENNE Et la mienne d’une visite dans une petite maison. ATHÉNAÏS Mais c’est très-intéressant! LA PRINCESSE On disait que la comédienne y avait été surprise par une rivale jalouse. ADRIENNE On affirmait que la grande dame en avait été chassée par un mari indiscret. ATHÉNAÏS Que vous semblez bien instruites toutes deux!... L’ABBÉ Plus que moi, j’en conviens! ATHÉNAÏS Mais pour nous mettre à même de prononcer, qui nous donnera des preuves? LA PRINCESSE La mienne est un bouquet que la belle a laissé aux mains de son vainqueur... bouquet de roses, attaché par un ruban soie et or! ADRIENNE, _à part_ Mon bouquet! ATHÉNAÏS, _à Adrienne_ Et votre preuve, à vous... mademoiselle!... ADRIENNE La mienne?... la mienne, c’est que la grande dame a laissé tomber en s’enfuyant dans le jardin... ATHÉNAÏS Comme Cendrillon, sa pantoufle de verre... ADRIENNE Non, mais un bracelet de diamants... LA PRINCESSE, _à part_ Mon bracelet! L’ABBÉ Un conte des _Mille et une nuits_! ADRIENNE Non, vraiment, une réalité!... car ce bracelet on me l’a apporté... on me l’a laissé... (_Le montrant._) Le voici! L’ABBÉ, _prenant le bracelet, et le montrant à la marquise et à la baronne, entre lesquelles il est placé_ Superbe! voyez donc, mesdames. LA PRINCESSE, _jette un regard sur le bracelet et dit froidement_ Admirable!... c’est travaillé avec un art! (_Elle avance la main pour le prendre, mais le prince, qui depuis quelques instants est rentré dans le salon avec Maurice, s’est approché du groupe, se place entre la princesse et la marquise. La princesse s’éloigne et se rapproche d’Athénaïs qui venait aussi pour regarder le bracelet._) LE PRINCE Qu’est-ce donc? qu’admirez-vous ainsi? L’ABBÉ Ce bracelet!... LE PRINCE Celui de ma femme! TOUS, _avec un accent différent_ Sa femme! LE PRINCE, _remontant le théâtre et montrant à tout le monde le bracelet avec un air de satisfaction_ Il est de bon goût, n’est-ce pas? ADRIENNE, _à part_ C’était elle!... (_Pendant le désordre produit par cet incident, Athénaïs, la princesse, le prince et les autres dames ont remonté le théâtre. Adrienne, qui était à l’extrême droite, traverse la scène avec agitation, et va se placer à gauche près de Michonnet._) LA PRINCESSE, _au milieu du théâtre et mettant à son bras son bracelet que son mari vient de lui rendre_ Eh bien! maintenant que M. le comte de Saxe est décidément des nôtres, si mademoiselle Lecouvreur était assez bonne pour nous dire quelques vers... ADRIENNE, _hors d’elle_