LÉONIE. Je comprends tout, maintenant. Si j'étais aussi indignée contre lui ... et contre moi, ma tante, c'est que je l'aimais! LA COMTESSE, _avec explosion._ Vous l'aimez! LÉONIE. Qu'avez-vous donc? LA COMTESSE, _froidement._ Rien! rien! Vous l'aimez! LÉONIE. Vous semblez irritée contre moi, chère tante. LA COMTESSE, _de même._ Irritée ... moi ... non!... je ne suis pas irritée.... Pourquoi serais-je irritée? LÉONIE. Je l'ignore!... peut-être ... est-ce de ma confiance trop tardive.... Je vous aurais dit plus tôt mon secret si je l'avais su plus tôt! LA COMTESSE. Qui vous reproche votre manque de confiance?... Laissez-moi ... j'ai besoin d'être seule!... LÉONIE, _avec douleur._ Oh! mais ... vous m'en voulez![70] ... LA COMTESSE, _avec impatience._ Mais non, vous dis-je. LÉONIE. Vous ne m'avez jamais parlé ainsi! vous ne me dites plus ... toi![71] ... LA COMTESSE, _avec émotion._ Tu pleures?... Pardon, chère enfant, pardon! Si je t'ai affligée, c'est que moi-même ... je souffrais ... oh! cruellement!... je souffre encore.... Laisse-moi seule un moment, je t'en prie!... (_Elle regarde Léonie, puis l'embrasse vivement._) Va-t'en![72] va-t'en!... LÉONIE, _en s'en allant._ A la bonne heure,[73] au moins.... (_Elle sort._) SCÈNE XII LA COMTESSE, _seule._ Elle l'aime! Pourquoi ne l'aimerait-elle pas? N'est-elle pas jeune comme lui? riche et noble comme lui?... Pourquoi donc souffré-je tant de cette pensée? Pourquoi, pendant qu'elle me parlait ... ressentais-je contre elle un sentiment de colère ... d'aversion, de ... Non, ce n'est pas possible! depuis quinze jours ne veillais-je pas sur lui comme une amie ... ne lui parlais-je pas comme une mère?... ce matin, ne l'ai-je pas remercié de ce qu'il m'appelait ma soeur?... Ah! malgré moi le voile tombe!... ce langage maternel n'était qu'une ruse de mon coeur pour se tromper lui-même ... je ne cherchais dans ces titres menteurs de soeur ou de mère qu'un prétexte, que le droit de ne lui rien cacher de ma tendresse. Ce n'est pas de l'intérêt ... de l'amitié ... du dévouement ... c'est de l'amour!... J'aime!... (_Avec effroi._) J'aime!... moi! et ma rivale, c'est l'enfant de mon coeur, c'est un ange de grâce, de bonté. Ah! tu n'as qu'une résolution à prendre! renferme, renferme ta folle passion dans ton coeur comme une honte, cache-la, étouffe-la.... (_Après un moment de silence._) Je ne peux pas! Depuis que ce feu couvert a éclaté à mes propres yeux, depuis que je me suis avoué mon amour à moi-même ... il croît à chaque pensée, à chaque parole!... je le sens qui m'envahit comme un flot qui monte!... (_Avec résolution._) Eh bien! pourquoi le combattre? Léonie aime Henri, c'est vrai ... mais lui, il ne l'aime pas encore ... il aurait parlé, s'il l'aimait ... elle me l'aurait dit, s'il avait parlé.... (_Avec joie._) Il est libre! eh bien! qu'il choisisse!... Elle est bien belle déjà ... on dit que je le suis encore.... Qu'il prononce!... (_Avec douleur._) Pauvre enfant!... elle