MONTRICHARD, _lui remettant le billet_. A merveille!... (_A part_.) Quel enthousiasme dans ce jeune homme!... (_A de Grignon, qui fait un pas pour s'éloigner_.) Veuillez en même temps vous informer de ce pauvre garçon de ferme que nous avons rencontré sur la route, et qu'on rapportait blessé du lieu de l'incendie. DE GRIGNON, _commençant à avoir peur_. Ah!... ah! ... blessé!... légèrement, sans doute.... MONTRICHARD. Hélas! non, la peau ... lui tombait du visage comme s'il avait été brûlé vif.... DE GRIGNON. Ah!... la peau ... lui ... tombait ... MONTRICHARD. Le plus dangereux ... c'est une poutre qui lui a enfoncé trois côtes.... DE GRIGNON. Enfoncé trois côtes!... voyez-vous cela!... En voulant porter secours?... MONTRICHARD. Oui, monsieur. Mais partez, partez!... DE GRIGNON, _immobile et restant sur place_. Oui ... monsieur ... le temps de faire seller un cheval ... par mon domestique ... qui en même temps pourrait bien y aller lui-même ... car enfin ... cela le regarde ... dès qu'il s'agit de porter une lettre ... il s'en acquittera mieux que moi ... il ira plus vite.... UN BRIGADIER[89] DE GENDARMERIE, _entre dans ce moment, et s'adressant à monsieur de Montrichard_. Monsieur le préfet, un exprès arrive, annonçant que le feu est éteint! MONTRICHARD. Tant mieux! DE GRIGNON, _vivement_. Éteint!... Quelle fatalité!... au moment où j'y allais! (_A Montrichard_.) Car j'y allais, vous l'avez vu, je partais.... LE BRIGADIER, _bas à Montrichard_. Le sous-lieutenant a placé à l'extérieur tous nos hommes, comme vous l'aviez indiqué ... mais il a de nouveaux renseignements dont il voudrait faire part à monsieur le préfet. MONTRICHARD, _à part_. Très bien.... Je tiens à[90] les connaître et à les vérifier avant de voir la comtesse.... (_Haut, à de Grignon_.) Veuillez, monsieur, ne pas parler de mon arrivée à madame d'Autreval, car un devoir imprévu m'oblige à vous quitter; mais je reviens à l'instant.... (_Il sort_.) DE GRIGNON, _se promenant avec agitation_. Malédiction!... Il n'y eut jamais une occasion pareille!... un incendie que j'aurais trouvé éteint! de l'héroïsme et pas de danger! Ah! si jamais j'en rencontre un autre!... Voici la comtesse!... Toujours rêveuse, comme ce matin.... Mais est-ce à moi qu'elle pense?... (_S'approchant d'elle_.) Madame.... SCÈNE II DE GRIGNON, LA COMTESSE, _sortant de l'appartement à droite_. LA COMTESSE, _distraite_. Ah! c'est vous, mon cher de Grignon!... DE GRIGNON, _à part_. Elle a dit mon cher de Grignon!... LA COMTESSE, _qui a l'air préoccupé et regarde dans la salle de bal_. Eh! pourquoi donc n'êtes-vous pas dans la salle de bal? Un bal champêtre au milieu du salon: le château et la ferme ... grands seigneurs et femmes de chambre. DE GRIGNON. J'étais ici ... m'occupant de vos intérêts.... Une de vos fermes où le feu avait pris ... mais il est éteint par malheur pour moi.... LA COMTESSE, _distraite_. Comment cela?