DE GRIGNON. Elle est fort bien en cour![84] et je conçois qu'il vous soit pénible.... MONTRICHARD. Pour la première visite que je lui fais.... DE GRIGNON. De lui apporter une mauvaise nouvelle. MONTRICHARD, _froidement_. Plusieurs, monsieur.... DE GRIGNON, _effrayé_. Et lesquelles? MONTRICHARD. Lesquelles?... mais d'abord une qui est assez grave, le feu vient de prendre à l'une des fermes[85] de madame la comtesse. DE GRIGNON. Vous en êtes sûr? MONTRICHARD. Nous l'avons aperçu, de la grande route où nous passions, et comme je ne pouvais détacher aucun des gens de mon escorte ... pour des motifs sérieux.... DE GRIGNON. Ah! MONTRICHARD. Oui, fort sérieux! J'ai dirigé sur la ferme tous les paysans que j'ai rencontrés sur mon chemin, ordonnant qu'on m'envoyât au plus tôt des nouvelles de l'incendie.... (_Il remonte le théâtre_.) DE GRIGNON, _sur le devant du théâtre_. Un incendie! ... quelle belle occasion d'héroïsme!... Si j'y allais! ... Quel effet sur la comtesse, quand elle demandera: Où donc est monsieur de Grignon? et qu'on lui répondra: Il est au feu ... pour vous ... pour vous, comtesse! ... (_A Montrichard_.) Monsieur, cette ferme est-elle loin d'ici?... MONTRICHARD. A une demi-lieue[86] à peine, et si l'on pouvait y envoyer une pompe à incendie.... DE GRIGNON, _avec chaleur_. Une pompe?... j'y vais moi-même. Il y en a une à la ville voisine, et je cours.... MONTRICHARD. Très bien, monsieur, très bien!... Mais attendez ... on ne vous la confierait peut-être pas sans un ordre de moi, et si vous le permettez.... DE GRIGNON. Si[87] je le permets! (_Montrichard se met à la table de gauche et cherche autour de lui ce qu'il faut pour écrire; ne le trouvant pas, il tire un carnet de sa poche et trace quelques lignes au crayon_.) DE GRIGNON, _se promenant pendant ce temps avec agitation_. Est-il un plus beau rôle que celui de sauveur dans un incendie!... marcher sur des poutres enflammées ... disparaître au milieu des tourbillons de fumée et de feu ... au moment le plus terrible ... quand la toiture va s'écrouler.... Voir tout à coup à une fenêtre un vieillard, une femme qui tend vers vous les bras, en s'écriant! Sauvez-moi!... Alors, s'élancer au milieu des cris de la foule: "Vous allez vous perdre!" ... N'importe! ... "C'est une mort certaine!" (_S'interrompant et s'adressant à Montrichard_.) Le fermier a-t-il des enfants? MONTRICHARD, _écrivant toujours_. Trois ... je crois.... DE GRIGNON, _avec joie_. Trois enfants ... quel bonheur![88] ... (_A Montrichard_.) En bas âge?... MONTRICHARD, _écrivant toujours_. Oui.... DE GRIGNON, _à part_. Tant mieux! c'est plus facile à sauver!... Puis, rendre trois enfants à leur mère!... Et comme la comtesse me recevra, quand je reviendrai escorté par tous les hommes de la ferme ... porté sur un brancard de feuillages ... les vêtements brûlés ... le visage noirci.... Ah! ma tête s'exalte.... Donnez ... donnez, monsieur!... J'y vais.... j'y cours!