CHARLES. Deux lettres pour madame.... (_Lisant l'adresse_.) "Madame la comtesse d'Autreval, née Kermadio[6] ..." (_Haut_.) et timbrée d'Auray, pleine Vendée[7] ... (_Léonie regarde Charles en fronçant le sourcil_.) C'est tout simple!... une excellente royaliste comme madame! LÉONIE. Encore!... CHARLES, _posant d'autres lettres sur la table_. Celles-ci pour le frère de madame la comtesse ... et pour monsieur Gustave de Grignon ... ce jeune maître des requêtes[8] ... qui est ici depuis huit jours. LÉONIE, _avec humeur_.[9] Il suffit ... Les journaux? CHARLES, _les présentant_. Les voici! LÉONIE. Dans un joli état. CHARLES. C'est que le cocher et la femme de chambre voulaient les lire avant madame et mademoiselle, ce qui est leur manquer de respect ... et je me suis opposé.... LÉONIE, _l'interrompant_. C'est bien! je ne vous en demande pas tant. CHARLES. Je ne croyais pas que mademoiselle me blâmerait de mon zèle.... LÉONIE, _sèchement_. Ce qui souvent déplaît le plus, c'est l'excès de zèle. CHARLES, _souriant_. Comme disait monsieur de Talleyrand.[10] LÉONIE, _se retournant avec étonnement_. Voilà qui est trop fort! et si monsieur Charles se permet.... SCÈNE II LES PRÉCÉDENTS, LA COMTESSE. LA COMTESSE. Quoi donc?... qu'y a-t-il, ma chère Léonie? LÉONIE. Ce qu'il y a, ma tante! ce qu'il y a?... monsieur Charles qui cite monsieur de Talleyrand! LA COMTESSE, _souriant_. Un homme qui a porté malheur à tous ceux qu'il a servis![11] ... mauvaise recommandation pour un domestique.... Rassure-toi ... Charles aura lu cela quelque part ... sans comprendre!... CHARLES, _s'inclinant respectueusement_. Oui, madame, et je ne pensais pas que cela offusquât[12] mademoiselle. LÉONIE. _Offusquât_ ... un subjonctif à présent.... LA COMTESSE, _à Charles, qui veut s'excuser._ Pas un mot de plus!... vous parlez trop.... Je connais vos bonnes qualités, votre dévouement pour moi ... mais vous oubliez trop souvent votre situation; ne me forcez pas à vous la rappeler. Votre place, d'ailleurs, n'est pas ici!... je vous ai pris uniquement pour soigner les jeunes chevaux de mon frère ... allez à votre service.... (_Charles la salue respectueusement, lui remet les deux lettres qui sont à son adresse et sort par la porte du fond._) SCÈNE III LÉONIE, LA COMTESSE. LA COMTESSE, _tout en décachetant ses lettres._ Jusqu'à monsieur Charles, jusqu'aux domestiques qui veulent se donner de l'importance![13] ... LÉONIE. Oh! mais ... une importance dont vous n'avez pas d'idée.... LA COMTESSE, _ouvrant une des lettres._ En vérité ... dis-moi donc cela.... (_Vivement._) Non, non ... tout à l'heure![14] ... laisse-moi d'abord parcourir mon courrier.[15] LÉONIE. C'est trop juste! je viens de lire le mien.... (_La comtesse, à droite du spectateur, lit avec émotion et à part sa lettre qu'elle vient de décacheter, tandis que Léonie, près de la table à gauche, parcourt les journaux._)