LÉONIE. C'est tout naturel!... vous c'est moi! tellement que quand on fait votre éloge, ce qui arrive souvent, je suis tentée de remercier.... (_Se mettant à genoux près du canapé à droite où est assise la comtesse._) Aussi jugez de ma joie, quand ma mère m'a permis de venir passer un mois ici, auprès de vous.... Il me semblait que rien qu'en vous regardant, j'allais devenir parfaite.... Vous souriez ... est-ce que j'ai mal parlé?... LA COMTESSE. Non, chère fille, car c'est ton coeur qui parle.... Si je souris, c'est de tes illusions! c'est de ta candeur à me dire: Je vous admire! LÉONIE. C'est si vrai! A la maison l'on me raille parfois et l'on répète sans cesse: Oh! quand Léonie a dit.... _Ma tante_, elle a tout dit! On a raison ... la mode que vous adoptez, la robe que je vous[23] vois, me semblent toujours plus belles qu'aucune autre.... On dit même, vous ne savez pas, ma tante? on dit que j'imite votre démarche et vos gestes ... c'est bien sans le savoir. Et quand vous m'embrassez en m'appelant: Ma chère fille! je suis presque aussi heureuse que si j'entendais ma mère! LA COMTESSE, _l'embrassant._ Prends garde!... prends garde ... il ne faut pas me gâter ainsi ... j'aurai trop de chagrin de te voir partir.... Ce sera ma jeunesse qui s'en ira! LÉONIE. Mais vous êtes très jeune, à vous toute seule,[24] ma tante! LA COMTESSE. Certainement ... d'une jeunesse de ... Voyons? devine un peu le chiffre.... LÉONIE. Je ne m'y connais pas,[25] ma tante! LA COMTESSE. Je vais t'aider.... Trente.... LÉONIE. Trente.... LA COMTESSE. Allons, un effort.... LÉONIE. Trente et un. LA COMTESSE. On ne peut pas être plus modeste![26] ... J'achèverai donc ... trente-trois! Oui, chère fille, trente-trois ans! L'année prochaine, je n'en aurai peut-être plus que trente-deux ... mais maintenant ... voilà mon chiffre! Hein!... quelle vieille tante tu as là.... LÉONIE. Vieille!... chaque matin je ne forme qu'un voeu, c'est de vous ressembler! LA COMTESSE. Ce que tu dis là n'a pas le sens commun; mais c'est égal, cela me fait plaisir.... Eh bien! voyons, mon élève, car j'ai promis à ta mère de te faire travailler ... as-tu dessiné ce matin? LÉONIE. J'étais descendue pour cela dans ce salon, et devinez qui j'ai trouvé tout à l'heure devant mon chevalet, et regardant votre portrait?... LA COMTESSE. Qui donc?... LÉONIE. Monsieur Charles. LA COMTESSE. Eh bien?... LÉONIE. Eh bien! ma tante, figurez-vous qu'il disait: C'est charmant! LA COMTESSE. Et cela t'a rendue furieuse!... LÉONIE. Certainement!... Un domestique! est-ce qu'il doit savoir si un dessin est joli ou non?... LA COMTESSE, _riant._ Oh! petite marquise![27] LÉONIE. Ce n'est pas tout! croiriez-vous, ma tante, qu'il chante? LA COMTESSE. Eh bien! s'il est gai,[28] ce garçon!... Est-ce que Dieu ne lui a pas permis de chanter comme à toi! LÉONIE. Mais ... c'est qu'il chante très bien! voilà ce qui me révolte! LA COMTESSE. Ah!... ah!... conte-moi donc cela!