LÉONIE. Hier, je me promenais dans le parc. En arrivant derrière la haie du bois des Chevreuils, j'entends une voix qui chantait les premières mesures d'un air de Cimarosa,[29] mais une voix charmante, une méthode pleine de goût.... Je m'approche ... c'était monsieur Charles! LA COMTESSE. En vérité! LÉONIE, _avec dépit._ Vous riez, ma tante; eh bien! moi, cela m'indigne ... je ne sais pas pourquoi, mais cela m'indigne! Comment distinguera-t-on un homme bien né[30] d'un valet de chambre, s'ils sont tous deux élégants de figure, de manières ... car, remarquez, ma tante, qu'il est tout à fait bien de sa personne,[31] et lorsqu'à table il vous sert, qu'il vous offre un fruit, c'est avec un choix de termes, un accent de bonne compagnie[32] qui me mettent hors de moi[33] ... parce qu'il y a de l'impertinence à lui à s'exprimer aussi bien que ses maîtres! cela nous déconsidère,[34] cela nous.... (_Avec impatience._) Enfin, ma tante, je ne sais comment vous exprimer ce que je ressens, mais moi, qui suis bienveillante pour tout le monde, j'éprouve pour cet insolent valet une antipathie qui va jusqu'à l'aversion, et si j'étais maîtresse ici, bien certainement il n'y resterait pas! LA COMTESSE, _gaiement._ Là ... là ... calmons-nous! avant de le chasser, il faut permettre qu'il s'explique, ce garçon.... (_Elle sonne._) LÉONIE. Est-ce pour lui que vous-sonnez, ma tante? LA COMTESSE. Précisément!... (_A un domestique qui entre._) Charles est-il là? LE DOMESTIQUE. Oui, madame la comtesse. LA COMTESSE. Qu'il vienne!... (_Le domestique sort._) LÉONIE. Mais ma tante ... qu'allez-vous lui dire? LA COMTESSE. Sois tranquille! LÉONIE. Te ne voudrais pas qu'il crût que c'est à cause de moi que vous le grondez! LA COMTESSE, _gaiement._ Pourquoi donc? ne trouves-tu pas qu'il t'a manqué de respect?... SCÈNE IV LES PRÉCÉDENTS, CHARLES. CHARLES. Madame, m'a appelé?... LA COMTESSE. Oui. Approchez-vous, Charles; vous me forcerez donc toujours à vous adresser des reproches. Pourquoi vous êtes-vous permis... LÉONIE, _bas à la comtesse._ Il ne savait pas que j'étais là[35] ... LA COMTESSE, _à Léonie._ N'importe!... (_A Charles._) Pourquoi vous êtes-vous permis de vous approcher de mon portrait, du dessin de ma nièce, et de dire ... qu'il était charmant.... CHARLES. J'ai dit qu'il était ressemblant, madame la comtesse. LA COMTESSE. C'est précisément ce mot qui est de trop: approuver c'est juger; et on n'a le droit de juger que ses égaux. CHARLES. Je demande pardon à mademoiselle de l'avoir offensée ... à l'avenir, je ne ferai plus que penser ce que j'ai dit. LA COMTESSE. C'est bien.... LÉONIE, _à part._ Du tout,[36] c'est mal! voilà encore une de ces réponses qui m'exaspèrent.... LA COMTESSE, _à Charles._ Avez-vous préparé la petite ponette de mon frère, comme je vous l'avais dit? CHARLES. Oui, madame. LA COMTESSE. Eh bien! ma chère Léonie, le temps est beau, va mettre ton habit de cheval, et tu essaieras la ponette dans le parc.