But in bestowing a kindness, as well as in making a requital, the first rule of duty requires us--other things being equal--to lend assistance preferably to people in proportion to their individual need. #(3) self-interest,# Most people adopt the contrary course: they put themselves most eagerly at the service of the one from whom they hope to receive the greatest favours, even though he has no need of their help. *50* XVI. Optime autem societas hominum coniunctioque servabitur, si, ut quisque erit coniunctissimus, ita in eum benignitatis plurimum conferetur. Sed, quae naturae principia sint communitatis et societatis humanae, repetendum videtur altius; est enim primum, quod cernitur in universi generis humani societate. Eius autem vinculum est ratio et oratio, quae docendo, discendo, communicando, disceptando, iudicando conciliat inter se homines coniungitque naturali quadam societate; neque ulla re longius absumus a natura ferarum, in quibus inesse fortitudinem saepe dicimus, ut in equis, in leonibus, iustitiam, aequitatem, bonitatem non dicimus; sunt enim rationis et orationis expertes. *51* Ac latissime quidem patens hominibus inter ipsos, omnibus inter omnes societas haec est; in qua omnium rerum, quas ad communem hominum usum natura genuit, est servanda communitas, ut, quae discripta[43] sunt legibus et iure civili, haec ita teneantur, ut sit constitutum legibus ipsis,[44] cetera sic observentur, ut in Graecorum proverbio est, amicorum esse communia omnia. Omnium[45] autem communia hominum videntur ea, quae sunt generis eius, quod ab Ennio positum in una re transferri in permultas potest: #(Telephus?) Vahlen^2, Fab. Inc. 398# Homó, qui erranti cómiter monstrát viam, Quasi lúmen de suo lúmine accendát, facit. Nihiló minus ipsi lúcet,[46] cum illi accénderit. Una ex re satis praecipit, ut, quicquid sine detrimento commodari possit, id tribuatur vel ignoto; *52* ex quo sunt illa communia: non prohibere aqua profluente, pati ab igne ignem capere, si qui velit, consilium fidele deliberanti dare, quae sunt iis utilia, qui accipiunt, danti non molesta. Quare et his utendum est et semper aliquid ad communem utilitatem afferendum. Sed quoniam copiae parvae singulorum sunt, eorum autem, qui his egeant, infinita est multitudo, vulgaris liberalitas referenda est ad illum Ennii finem: "Nihilo minus ipsi lucet," ut facultas sit, qua in nostros simus liberales. [43] _discripta_ H b, Edd.; _descripta_ A B L a c. [44] _legibus ipsis_ Gulielmus, Edd.; _e_ (_ex_ c) _quibus ipsis_ MSS. [45] _Omnium_ Zumpt, Edd.; _omnia_ MSS. [46] _ipsi lucet_ Edd.; _ipsi luceat_ A B H b c; _ipsi ut luceat_ a. #(4) relationship.# *50* XVI. The interests of society, however, and its common bonds will be best conserved, if kindness be shown to each individual in proportion to the closeness of his relationship. #The principles of human society.#