Déplorable Sion, qu'as-tu fait de ta gloire? Tout l'univers admirait ta splendeur: Tu n'es plus que poussière; et de cette grandeur Il ne nous reste plus que la triste mémoire. 135 Sion, jusques au ciel élévee autrefois, Jusqu'aux enfers maintenant abaissée, Puissé-je demeurer sans voix, Si dans mes chants ta douleur retracée Jusqu'au dernier soupir n'occupe ma pensée! 140 TOUT LE CHOEUR. O rives du Jourdain! ô champs aimés des Cieux! Sacrés monts, fertiles vallées, Par cent miracles signalées! Du doux pays de nos aïeux Serons-nous toujours exilées? 145 UNE ISRAÉLITE seule. Quand verrai-je, ô Sion! relever tes remparts, Et de tes tours les magnifiques faîtes? Quand verrai-je de toutes parts Tes peuples en chantant accourir à tes fêtes? TOUT LE CHOEUR. O rives du Jourdain! ô champs aimés des Cieux! 145 Sacrés monts, fertiles vallées, Par cent miracles signalees! Du doux pays de nos aïeux Serons-nous toujours exilées? SCÈNE III. ESTHER, MARDOCHÉE, ÉLISE, LE CHOEUR. ESTHER. Quel profane en ce lieu s'ose avancer vers nous? 155 Que vois-je? Mardochée? O mon père, est-ce vous? Un ange du Seigneur, sous son aile sacrée, A donc conduit vos pas et caché votre entrée? Mais d'où vient cet air sombre, et ce cilice affreux, Et cette cendre enfin qui couvre vos cheveux? 160 Que nous annoncez-vous? MARDOCHEE. O Reine infortunee! O d'un peuple innocent barbare destinee! Lisez, lisez l'arret detestable, cruel. Nous sommes tons perdus, et c'est fait d'Israel. ESTHER. Juste Ciel! tout mon sang dans mes veines se glace. 165 MARDOCHEE. On doit de tous les Juifs exterminer la race. Au sanguinaire Aman nous sommes tous livres. Les glaives, les couteaux sont de'ja prepares. Toute la nation a la fois est proscrite. Aman, l'impie Aman, race d'Amalecite, 170 A pour ce coup funeste arme tout son credit; Et le Roi, trop cre'dule, a signe cet edit. Prevenu centre nous par cette bouche impure, Il nous croit en horreur a toute la nature. Ses ordres sont donnes; et dans tous ses Etats, 175 Le jour fatal est pris pour tant d'assassinats. Cieux, eclairerez-vous cet horrible carnage? Le fer ne connaitra ni le sexe ni l'age; Tout doit servir de proie aux tigres, aux vautours; Et ce jour effroyable arrive dans dix jours. 180 ESTHER. O Dieu, qui vois former des desseins si funestes, As-tu donc de Jacob abandonne les restes? UNE DES PLUS JEUNES ISRAELITES. Ciel, qui nous defendra, si tu ne nous defends? MARDOCHEE.