Herder's conception of "das Volk"Simpson, Georgiana Rose
Philosophy
Herder's conception of "das Volk"
Simpson, Georgiana Rose
German language -- Etymology; German language -- Semantics; Herder, Johann Gottfried, 1744-1803; Thesis (Ph. D.)
V, 501: “Wenn alle Völker unter dem Römischen Joche gewissermaasse die
Völker zu seyn aufhörten, die sie waren?”
V, 514: “Norden wars. Und was man auch nun über den Zustand dieser Völker
für Ursprünge und Systeme ersinnen mag.”
VI, 115: “Kannte Noah diese ganz? Konnte er allen Völkern die Warnung
Gottes bekannt machen?”
VI, 128: “Ich bleibe bei den Umwandlungen dieser Philosophie bei spätern
benachbarten Völkern, und dünkts mich kein Traum.”
“Aber dass sich die Geheimnisse mit Ideen dieser Gattung unter allen
Völkern beschäftigt.”
III
_Volk_, a special group, less cultured, unaltered in certain respects by
the influence of civilization. There are marked implications of theories
of universalism and democracy here. The largest part of the people are
the most important and respectable.
In the following two passages we have a degree of characterization of the
rabble:
XVII, 91: “den leider ist es nur Ein Ding, Poebelsinn und Tyrannei, mit
zwei Namen genannt, wie die rechte und linke Seite.”
XXV, 323: “Volk heisst nicht der Poebel auf den Gassen, der singt und
dichtet niemals, sondern schreyt und verstümmelt.”
These characterizations of _Poebel_ suggest not a lack of culture but
culture of a sort that has had a warping effect. If _Volk_ is not this
rabble and, yet, not the learned class, it must stand in some respects,
at least, between the two. It is more dignified and respectable than the
rabble; it has certain intellectual aptitudes and moral traits found
among primitive peoples, but which are usually effaced by a high degree
of civilization and culture.
I, 392: “O eine Schrift, die das ist, was eine Erbauungs—eine
Bildungsschrift für den grössten, nutzbarsten und ehrwürdigsten Theil
der Menschen, das Volk sein soll.” The author has been regretting that
the weekly journals, religious books, and sermons are not suited to the
common man, and suggests the kind of literature that would meet his
needs. _Volk_ is here the largest, most useful, and most respectable part
of mankind. These people are to be edified and cultivated.
VII, 246: “die bei dem grossen ehrwürdigen Haufen Volk erregt werden
müssen, wenn etwas würken soll. Dies Volk noch nicht zu Raisonnement
gebildet, glaubt und handelt.” These are too naïve to have reason; _Volk_
are the naïve, simple people.
VI, 294: Herder here calls the Bible “Orakel Gottes für den besten,
grössten Theil der Menschheit, Kinder und Volk.”
VI, 309: “über den Euch noch immer Kind und Volk, der edelste Theil der
Menschheit.”
VI, 443: “wie die Kindes- und Volkswelt sich das ursprünglich denken
konnte.”
In these last three passages the mental capacity of _Volk_ is that of a
child, and the thought therefore implies for _Volk_ a meager degree of
education and culture.
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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