O Poeta Simonides fallando Co’o Capitam Themistocles hum dia, Em cousas de sciencia praticando, Hum’ arte singular lhe promettia, Que entaõ compunha, com que lhe ensinasse A lembrar-se de tudo o que fazia; Onde taõ subtis regras lhe mostrasse, Que nunca lhe passassem da memoria Em nenhum tempo as cousas que passasse. Bem merecia, certo, fama, e gloria, Quem dava regra contra o esquecimento Que sepulta qualquer antigua historia. Mas o Capitam claro, cujo intento Bem differente estava, porque havia, Do passado as lembranças, por tormento; Oh illustre Simonides! (dizia) Pois tanto em teu engenho te confias, Que mostras á memoria nova via; Se me désses hum’ arte, que em meus dias Me naõ lembrasse nada do passado, Oh quanto melhor obra me farias! [175] The following passage, which is from the beautiful fifth elegy, must not be omitted in this collection:-- Oh bemaventurado seja o dia Em que tomei taõ doce pensamento, Que de todos os outros me desvia! E bemaventurado o soffrimento Que soube ser capaz de tanta pena, Vendo que o foi da causa o entendimento. Faça-me quem me mata, o mal que ordena, Trate-me com enganos, desamores; Que entaõ me salva quando me condena. E se de taõ suaves desfavores, Penando vive hum’ alma consumida, Oh que doce penar! Que doces dores! E se huma condição endurecida Tambem me nega a morte por meu dano, Oh que doce morrer! Que doce vida! [176] The principal idea of this song of sorrow, the beauties of which are perfectly national, is the comparison of the present and the past in the situation of the poet, with an imaginary Babylon and Sion. Sion represents the past. The first half of the poem affords no anticipation of the nature of the second half:-- Sobre os rios, que vaõ Por Babylonia me achei, Onde sentado charei As lembranças de Siaõ, E quanto nelle passei. Alli o rio corrente De meus olhos foi manado, E todo bem comparado, Babylonia ao mal presente, Siaõ ao tempo passado. Among the most beautiful stanzas are those in which the poet celebrates the power of song in sorrow, and the limits of that power.