Qu'étaient nos connaissances à l'époque de De Lamarck sur les Polypiers? Les Hydraires étaient loin d'avoir fourni les remarquables observations qui parurent dans le milieu à peu près du siècle qui vient de finir, et cependant De Lamarck déplace hardiment la Lucernaire--l'éloigne des Coralliaires, et la rapproche des êtres qui forment le grand groupe des Hydraires. Ce trait me paraît remarquable et le rapporte à cette réputation qu'il avait au Museum de jouir de l'instinct de l'espèce. De toute part on acclame le grand naturaliste, et'il n'y a pas même une rue portant son nom aux environs du Jardin des Plantes? J'ai eu beau réclamer le conseil municipal de Paris à d'autres favoris que De Lamarck. Lorsque le Jardin des Plantes fut réorganisé par la Convention, De Lamarck avait 50 ans. Il ne s'était jusqu'alors occupé que de botanique. Il fut à cet age chargé de l'histoire de la partie du règne animal renfermant les animaux invertèbres sauf les Insectes et les Crustacés. La chaire est restée la même; elle comprend les vers, les helminthes, les mollusques, et ce qu'on appelait autrefois les Zoophytes ou Rayonnées, enfin les Infusoires. Quelle puissance de travail! Ne fallait-il pas pour passer de la Botanique, à 50 ans, à la Zoologie, et laisser un ouvrage semblable à celui qui illustre encore le nom du Botaniste devenue Zoologiste par ordre de la Convention! Sans doute dans cet ouvrage il y a bien des choses qui ne sont plus acceptables--mais pour le juger avec équité, il faut se porter a l'époque où il fut fait, et alors on est pris d'admiration pour l'auteur d'un aussi immense travail. J'ai une grande admiration pour le génie de De Lamarck, et je ne puis que vous louer de le faire encore mieux connaître de nos contemporains. Recevez, mon cher collègue, l'expression de mes sentiments d'estime pour vos travaux remarquables et croyez-moi--tout à vous, H. DE LACAZE DUTHIERS. FOOTNOTES: [50] For example, while Cuvier's chair was in the field of vertebrate zoölogy, owing to the kindness of Lamarck ("_par gracieuseté de la part de M. de Lamarck_") he had retained that of Mollusca, and yet it was in the special classification of the molluscs that Lamarck did his best work (Blainville, _l. c._, p. 116). [51] De Blainville states that "the Academy did not even allow it to be printed in the form in which it was pronounced" (p. 324); and again he speaks of the lack of judgment in Cuvier's estimate of Lamarck, "the naturalist who had the greatest force in the general conception of beings and of phenomena, although he might often be far from the path" (p. 323). [52] _Fragments Biographiques_, pp. 209-219. [53] _L. c._ p. 81. [54] _Histoire Naturelle Drolatique et Philosophique des Professeurs du Jardin des Plantes, _etc._ Par Isid. S. de Gosse. Avec des Annotations de M. Frédéric Gerard._ Paris, 1847. [55] _Die Naturanschauung von Darwin, Goethe und Lamarck_, Jena, 1882.