[Footnote 50: "Cependant, comme dans cet ouvrage on ne fut d'abord attentif qu'à considérer ce beau développement de la mécanique qui semblait sortir tout entière d'une seule et même formule, on crut naturellement que la science etait faite, et qu'il ne restait plus qu'à chercher la démonstration du principe des vitesses virtuelles. Mais cette recherche ramena toutes les difficultés qu'on avait franchies par le principe même. Cette loi si générale, où se mêlent des idées vagues et étrangères de mouvements infinement petits et de perturbation d'équilibre, ne fit en quelque sorte que s'obsurcir à l'examen; et le livre de Lagrange n'offrant plus alors rien de clair que la marche des calculs, on vit bien que les nuages n'avaient paru levé sur le cours de la mécanique que parcequ'ils étaient, pour ainsi dire, rassemblés à l'origine même do cette science. "Une démonstration générale du principe des vitesses virtuelles devait au fond revenir a établir le mécanique entière sur une autre base: car la demonstration d'une loi qui embrasse toute une science ne peut être autre chose qua la reduction de cette science à une autre loi aussi générale, mais évidente, ou du moins plus simple que la première, et qui partant la rende inutile."] [Footnote 51: _Traité de la lumière_, Leyden, 1690, p. 2.] [Footnote 52: "L'on ne sçaurait douter que la lumière ne consiste dans le _mouvement_ de certaine matière. Car soit qu'on regarde sa production, on trouve qu'içy sur la terre c'est principalement le feu et la flamme qui l'engendrent, lesquels contient sans doute des corps qui sont dans un mouvement rapide, puis qu'ils dissolvent et fondent plusieurs autres corps des plus solides: soit qu'on regarde ses effets, on voit que quand la lumière est ramasseé, comme par des miroires concaves, elle a la vertu de brûler comme le feu. c-est-à-dire qu'elle desunit les parties des corps; ce qui marque assurément du _mouvement_, au moins dans la _vraye Philosophie_, dans laquelle on conçoit la cause de tous les effets naturels par des raisons de _mechanique_. Ce qu'il faut faire à mon avis, ou bien renoncer à tout espérance de jamais rien comprendre dans la Physique."] [Footnote 53: _Sur la puissance motrice du feu_. (Paris, 1824.)] [Footnote 54: "On objectra peut-être ici que le mouvement perpétuel, démontré impossible par les _seules actions mécaniques_, ne l'est peut-être pas lorsqu'on emploie l'influence soit de la _chaleur_, soit de l'électricité; mais pent-on concevoir les phénomènes de la chaleur et de l'électricité comme dus à autre chose qu'à des _mouvements quelconques des corps_ et comme tels ne doivent-ils pas être soumis aux lois générales de la mécanique?"] [Footnote 55: By this is meant the temperature of a Celsius scale, the zero of which is 273° below the melting-point of ice.]