The Jesuit Relations and Allied Documents, Vol. 3: Acadia, 1611-1616
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The Jesuit Relations and Allied Documents, Vol. 3: Acadia, 1611-1616
Canada -- History -- To 1763 (New France); Indians of North America -- Canada; Jesuits -- Missions; Jesuits -- North America
[91] Ils enterrent leurs morts en ceste façon. Premierement ils
emmaillottent le corps, & le garrotent dans des peaux; non de son
long, ains les genoux contre le ventre, & la teste sur les genoux tout
ainsi que nous sommes dans le ventre de nostre mere. Apres, la fosse
estant faicte fort creuse, il l'y logent, non à la renuerse ou couché
comme nous: ains assis. Posture en laquelle ils s'aim[~e]t fort, & qui
entr'eux signifie reuerence. Car les enfans, & ieunes, s'assient ainsi
en presence de leurs peres & des vieux qu'ils respectent. Nous autres
nous en rions, & disons, que c'est s'asseoir en guenon, eux prisent
ceste façon & la trouuent commode. Depuis le corps logé, & n'arriuant
pas à fleur de terre pour la profondeur de la fosse; Ils voutent
laditte fosse auec des bastons, à celle [92] fin que la terre ne
retombe dedans, & ainsi couurent le tombeau au dessus. Si c'est quelqu'
illustre personnage, ils bastissent vne forme de Pyramide, ou monument
à tout des perches liées par ensemble: aussi cupides de gloire en
cela, que nous en nos marbres, & porphyres. Si c'est vn homme, ils y
mettent pour enseignes & marque son arc, ses flesches, & son pauois: Si
vne femme des cueilliers, des _matachias_, ou iouyaux, & parures, &c.
[91] They bury their dead in this manner: First they swathe the
body and tie it up in skins; not lengthwise, but with the knees
against the stomach and the head on the knees, as we are in our
mother's womb. Afterwards they put it in the grave, which has
been made very deep, not upon the back or lying down as we do,
but sitting. A posture which they like very much, and which among
them signifies reverence. For the children and the youths seat
themselves thus in the presence of their fathers, and of the old,
whom they respect. We laugh at them, and tell them that way of
sitting is the fashion with monkeys, but they like it and find it
convenient. When the body is placed, as it does not come up even
with the ground on account of the depth of the grave, they arch the
grave over with sticks, so [92] that the earth will not fall back
into it, and thus they cover up the tomb. If it is some illustrious
personage they build a Pyramid or monument of interlacing poles; as
eager in that for glory as we are in our marble and porphyry. If it
is a man, they place there as a sign and emblem, his bow, arrows,
and shield; if a woman, spoons, _matachias_ or jewels, ornaments,
etc.
I'ay pensé m'oublier du plus beau: c'est qu'ils inhument auec le
defunct tout ce qu'il a, comme son sac, ses fleches, ses peaux, &
toutes ses autres besongnes & bagage, & encores ses chiens, s'ils n'ont
esté mangés. Voire les viuants y adioustent encores plusieurs telles
offrandes pour amitié. Estimés par là, si ces bonnes [93] gens sont
loing de ceste maudite auarice, que nous voyons entre nous; laquelle
pour auoir les richesses des morts, desire & pourchasse la perte, &
trespas des viuants.
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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