Sans doute. Un feu de mousqueterie dont tous les coups portaient dans la masse des assiégeants qui, après une perte de cent vingt hommes, se décidèrent enfin à l’assaut... c’est là que je les attendais; sous le pavillon de droite, le seul où l’escalade fût possible, j’avais placé moi-même deux barils de poudre, et au moment où trois cents Cosaques qui l’avaient envahi hurlaient hourra et victoire... je fis sauter en l’air les vainqueurs avec une moitié du palais. ATHÉNAÏS Et vous? MAURICE Debout sur la brèche au milieu des décombres... appelant aux armes les citoyens de Mittau que l’explosion avait réveillés... Les cloches sonnaient de toutes parts, et Menzikoff effrayé se retira en désordre sur son corps principal... Ah! si j’avais pu les poursuivre, si j’avais eu deux régiment français... un seulement! C’est là ce qui me manque et ce que je viens chercher. LA PRINCESSE Tel est le but de votre voyage? MAURICE Oui, madame! Que le cardinal de Fleury m’accorde, à moi, officier du roi de France, quelques escadrons de houssards... le nombre ne me fait rien, la qualité me suffit, et par Arminius, mon patron! j’espère, l’année prochaine, mesdames, vous recevoir et vous traiter dans la royale demeure des ducs de Courlande. LA PRINCESSE En attendant, vous nous permettrez de vous faire les honneurs de notre hôtel. LE PRINCE Je l’invite pour demain à notre soirée. (_Maurice s’incline._) ATHÉNAÏS Vous me donnerez la main; je serai fière d’avoir pour cavalier le vainqueur de Menzikoff. (_Souriant._) Et puis l’on vous réserve ici un plaisir de roi. MAURICE Je serai avec vous, duchesse. ATHÉNAÏS Vous entendrez mademoiselle Lecouvreur. (_Mouvement de Maurice._) La connaissez-vous, monsieur le comte? MAURICE, _avec réserve_ Oui, un peu... lors de mon dernier voyage. ATHÉNAÏS C’est admirable. Elle a amené toute une révolution dans la tragédie... elle y est simple et naturelle, elle parle. LA PRINCESSE Le beau mérite! ATHÉNAÏS, _à Maurice_ Je vous préviens que madame de Bouillon ne partage pas mon enthousiasme, elle est passionnée pour mademoiselle Duclos, dont la déclamation emphatique n’est qu’un chant continuel. LA PRINCESSE C’est la vraie tragédie. L’ABBÉ Certainement! les poëtes disent tous: Je chante... Je chante... LE PRINCE _Arma virumque cano..._ LA PRINCESSE Qu’est-ce que c’est que cela? L’ABBÉ C’est de l’Horace ou du Virgile. ATHÉNAÏS Ah! l’abbé, vous devenez pédant! LA PRINCESSE Donc plus la tragédie est _chantée_... mieux cela vaut. L’ABBÉ C’est sans réplique. ATHÉNAÏS Eh bien, moi, je m’en rapporte à monsieur le comte! LA PRINCESSE Je ne demande pas mieux, qu’il prononce! MAURICE Moi, mesdames? je serais un juge bien peu compétent. Un soldat qui ne sait que se battre... un étranger qui connaît à peine votre langue. ATHÉNAÏS