Et tu oses me l’avouer... et tu n’en rougis pas! ADRIENNE Ah! vous ne pouvez pas comprendre, vous, qu’on aime sans le vouloir et malgré soi... MICHONNET, _vivement_ Si! ADRIENNE Cherchant à le cacher à tous et à soi-même... en rougissant de honte, de cette honte qui est encore de l’amour! MICHONNET, _avec passion_ Si! si! je le comprends!... pardon, Adrienne, c’est moi qui suis un insensé de t’avoir parlé ainsi. Mais qu’espères-tu? ADRIENNE Rien!... (_Avec amour._) que le sauver!... Et puis, ne nous a-t-on pas parlé tout à l’heure d’une rivale, d’une grande dame? MICHONNET Celle au bracelet sans doute, celle qu’il te préfère et pour laquelle il t’a trahie. ADRIENNE, _portant la main à son cœur_ C’est vrai! mais ne me le dites pas, c’est comme si vous me frappiez là d’un fer froid et aigu, et ce n’est pas votre intention. MICHONNET, _vivement et avec bonté_ Oh! non, non! tu ne peux le croire. ADRIENNE Cette rivale, je veux la connaître. (_Avec énergie._) Je la connaîtrai! pour lui dire: C’est par vous qu’il fut prisonnier, c’est par moi qu’il a recouvré la liberté, même celle de vous voir, de vous aimer, de me trahir encore... Jugez vous-même, madame, qui de nous aimait le mieux! MICHONNET Et lui? ADRIENNE, _avec mépris_ Lui!... il m’a trompée, j’y renonce à jamais! MICHONNET, _avec joie_ Bien cela!... Mais alors, réponds-moi, pourquoi tout sacrifier à un ingrat? ADRIENNE Pourquoi? vous me le demandez! La vengeance m’est-elle donc interdite et ne m’est-il pas permis de la choisir? N’avez-vous pas entendu tout à l’heure qu’il s’agissait pour lui en ce moment de combattre, de vaincre, de gagner un duché... peut-être une couronne... Et songez donc, ami, songez... s’il me la devait!... s’il la tenait de ma main! Roi, par la tendresse de celle qu’il a abandonnée et trahie!... Roi, par le dévouement de la pauvre comédienne!... Ah! il aura beau faire, il ne pourra m’oublier! A défaut de son amour, sa gloire même et sa puissance lui parleront de moi! comprenez-vous à présent ma vengeance? Comblé de mes bienfaits, je veux l’en accabler! O mon vieux Corneille! viens à mon aide! viens soutenir mon courage, viens remplir mon cœur de ces élans généreux, de ces sublimes sentiments que tu as tant de fois placés dans ma bouche. Prouve-leur à tous, que nous, les interprètes de ton génie, nous pouvons gagner au contact de tes nobles pensées... autre chose que de les bien traduire! Ce que tu as dit, je le ferai! (_A Michonnet._) Allez! courez le délivrer! Je vous attendrai chez moi. (_Elle sort par le fond._) SCÈNE V MICHONNET, _seul, allant reprendre son chapeau qu’il avait posé pendant la première scène sur l’un des fauteuils à gauche_