German literature -- 18th century -- Translations into English
“Tell me how that to attain!”
Perfect must ev’ry one be.
Aufgabe.
Keiner sei gleich dem Andern,
doch gleich sei Jeder dem Höchsten!
Wie das zu machen? Es sei
Jeder vollendet in sich.
Goodness and Greatness.
Only two virtues exist.
How I wish they were always united!
Goodness should always be great;
greatness should always be good.
Güte and Grösse.
Nur zwei Tugenden gibt’s.
O, wären sie immer vereinigt,
Immer die Güte auch gross,
immer die Grösse auch gut!
The One Thing Needed.
Whether the smartest thou art
does not matter, but this is important,
That thou be honest throughout,
both at the council and home.
Die Hauptsache.
Ob du der Klügste seist,
daran ist wenig gelegen;
Aber der Biederste sei,
so wie bei Rathe, zu Haus.
Our Duty.
Always aspire to the whole,
and can you alone independent
Not be a whole by yourself,
serve then as part of the whole.
Pflicht für Jeden.
Immer strebe zum Ganzen;
und kannst du selber kein Ganzes
Werden, als dienendes Glied
schliess’ an ein Ganzes dich an.
Difference in Oneness.
Truth is the same to us all;
yet to each her appearance will vary.
When she remaineth the same,
diff’rent conceptions are true.
Wahrheit.
Eine nur ist sie für Alle,
so siehet sie Jeder verschieden,
Dass es Eines doch bleibt,
macht das Verschiedene wahr.
Repetition.
Let me repeat it a hundred,
a thousand times: “Error is error.”
Whether proclaimed by the great,
or by the smallest of men.
Wiederholung.
Hundertmal werd’ ich’s euch sagen
und tausendmal: Irrthum ist Irrthum!
Ob ihn der grösste Mann,
ob ihn der kleinste beging.
Utility.
Truth that will injure is dearer to me
than available error,
Truth hath a balm for the wounds
which she may sometimes inflict.
Was nutzt.
Schädliche Wahrheit, wie zieh’ ich sie vor
dem nützlichen Irrthum!
Wahrheit heilet den Schmerz,
den sie vielleicht uns erregt.
Harm.
Whether an error will harm us?
Not always! but certainly erring
Always will harm us. How much,
friends, you will see in the end.
Was schadet.
Ist ein Irrthum wohl schädlich?
Nicht immer, aber das Irren,
Immer ist’s schädlich, wie sehr,
sieht man am Ende des Wegs.
Discipline.
Never the truth does us harm.
As a mother she sometimes will punish.
Rearing with firmness her child,
checking the flattering maid.
Zucht.
Wahrheit ist niemals schädlich,
sie straft -- und die Strafe der Mutter
Bildet das schwankende Kind,
wehret der schmeichelnden Magd.
Comfort.
Error accompanies us;
yet a yearning inviolate in us
Constantly leadeth our mind
nearer and nearer to truth.
Trost.
Public-domain text, read in full here on John Shaqi.
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