Partout où nous avons été nous t'avons toujours regretté. De tous les jeunes gens de notre connoissance à qui nous avons pensé, tu es le seul que nous ayons toujours désiré pour compagnon de fortune et dont le caractère se plairoit le plus à notre genre de vie. Si tu pouvais t'imaginer la liberté dont nous jouissons et tous les avantages qui l'accompagnent, tu n'hésiterais pas un instant à venir la partager avec nous. Nous ne courons point après la Fortune. L'expérience nous a appris qu'elle court souvent après l'homme à qui elle crie: Arrête; mais son ardente ambition le rend sourd et la lui représente toujours comme fuyant devant lui. Alors croyant l'atteindre à force de courses et de fatigues, le malheureux s'en éloigne et lui échappe. De quels regrets ne doit-il pas être consumé si après tant de peines et de travaux il vient à connaître son erreur, misérable par sa faute et trop faible pour retourner sur ses pas. Je ne m'étonnerais point que le désespoir de s'être si cruellement trompé, le portât à se délivrer d'un reste d'existence que le souvenir de sa faute et la pensée rongeante de son ambition déçue lui rendrait insupportable. Ignorant donc si la fortune nous suit ou si elle nous précède, nous ne risquerons point notre bonheur pour la joindre, et nous aimons mieux un état qui procure une jouissance modérée mais présente et continue, que celui qui demande des souffrances préliminaires et n'offre en retour qu'un avenir plus séduisant, il est vrai, mais éloigné et incertain. Et même en le supposant certain, le grand avantage pour un homme qui a employé toute sa jeunesse (c'est à dire toute la partie de sa vie susceptible de jouissance) en veilles et en fatigues, de posséder dans un âge avancé des richesses qui lui sont alors inutiles et superflues! Ce n'est pas lorsqu'il est devenu incapable de sentir, qu'il a perdu presque toute la vivacité de ses sens et de ses passions, qu'il a besoin de l'instrument pour les satisfaire; le plaisir le plus vif que ressent un vieillard est le ressouvenir de ceux de la jeunesse, mais celui-ci n'aura que celui de ses peines passées et cette réflexion le rendra triste et mélancolique.